Tegucigalpa, Honduras. La selección de Argentina dio un paso firme hacia los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo 2026 tras imponerse por 2-0 a Austria en un compromiso donde Lionel Messi volvió a ser el gran protagonista. El capitán albiceleste firmó un doblete histórico que le permitió convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos en los Mundiales, con 18 anotaciones, ampliando aún más una carrera llena de hitos y récords.
El conjunto dirigido por Lionel Scaloni cumplió con las expectativas y se acercó a la clasificación con una actuación sólida y efectiva frente a una escuadra austríaca comandada por Ralf Rangnick, que intentó imponer una presión intensa, pero terminó neutralizada por la estrategia del entrenador argentino.
La primera gran oportunidad llegó apenas iniciado el encuentro. A los tres minutos, Stefan Posch cometió una falta dentro del área sobre Lautaro Martínez. Tras la revisión del VAR, el árbitro señaló la pena máxima. Messi asumió la responsabilidad desde los once pasos, pero su disparo, demasiado ajustado al poste izquierdo, fue detenido, dejando escapar la posibilidad de abrir el marcador en los primeros compases.
Sin embargo, el fallo no alteró los planes del astro argentino. Cerca de cumplir los 39 años, Messi continúa demostrando que su talento y capacidad de lectura del juego compensan cualquier desgaste físico. Sin necesidad de largos recorridos, el capitán albiceleste encuentra siempre el espacio adecuado para marcar diferencias.
Antes del descanso tuvo dos aproximaciones claras, ambas frustradas por David Alaba, quien se convirtió en uno de los principales obstáculos para la ofensiva sudamericana. Pero en la tercera oportunidad, el defensor austríaco no pudo impedir la conquista.
La jugada nació con una recuperación rápida y un pase atrás de Facundo Medina. Messi apareció desde segunda línea, esperó el momento preciso y definió con el interior del pie para colocar el balón en la red y establecer el 1-0. El tanto no solo puso en ventaja a Argentina, sino que también significó otro récord en la carrera del rosarino, quien continúa escribiendo páginas doradas en la historia del fútbol.
La anotación golpeó el planteamiento de Austria. La presión colectiva ideada por Rangnick, conocida por su intensidad, no logró incomodar a una Argentina que apostó por transiciones rápidas y verticales. Scaloni privilegió la velocidad de Lautaro Martínez, quien nuevamente fue titular por delante de Julián Álvarez, y la creatividad permanente de Messi para desequilibrar.
La Albiceleste mostró un control absoluto del encuentro. Con pocas pérdidas en salida y una defensa segura, Emiliano Martínez tuvo una primera mitad prácticamente tranquila. El guardameta argentino apenas fue exigido durante los primeros 45 minutos.
Tras el descanso, Austria intentó reaccionar y generó una de sus escasas opciones mediante un tiro libre ejecutado por Marcel Sabitzer. Sin embargo, el «Dibu» Martínez respondió con seguridad, manteniendo intacta la ventaja de los sudamericanos.
Con el paso de los minutos, Argentina recuperó el control y volvió a acercarse al arco defendido por Alexander Schlager. El guardameta austríaco evitó el segundo tanto con una gran intervención ante un disparo cruzado de Messi al minuto 66.
La superioridad física del conjunto europeo no fue suficiente para equilibrar las acciones. Esto permitió a Scaloni mover sus piezas y dar ingreso a Julián Álvarez, quien continúa esperando una mayor participación en el torneo, además de comprobar la recuperación de Nicolás Tagliafico.
Cuando el encuentro entraba en su tramo final, apareció nuevamente el genio argentino. Messi volvió a hacerse presente en el marcador para sentenciar el compromiso con su segundo gol de la tarde y desatar la celebración de los aficionados albicelestes, que colmaron las gradas con un ambiente de fiesta.
El triunfo consolida a una selección argentina que exhibe equilibrio en todas sus líneas, profundidad en el banquillo y una identidad de juego que la coloca entre las principales candidatas al título. Con un equipo compacto y un Lionel Messi que sigue desafiando el paso del tiempo, la Albiceleste mantiene intacta la ilusión de conquistar una nueva estrella mundialista.
Además de la victoria y de la prácticamente asegurada clasificación a los dieciseisavos de final, la jornada dejó otra evidencia: mientras continúan los debates sobre quién es el mejor futbolista de todos los tiempos, Messi sigue respondiendo de la manera que mejor conoce, con goles, títulos y récords que engrandecen aún más su leyenda.
