El gobierno hondureño marca un nuevo capítulo en la defensa aérea del país, con una inversión de 12 millones de dólares para actualizar tres aviones F-5 y un proyecto adicional para modernizar helicópteros.
Tegucigalpa, Honduras. El gobierno de Honduras, bajo la administración de la presidenta Xiomara Castro, ha dado luz verde a un ambicioso proyecto de modernización militar, destinando aproximadamente 12 millones de dólares (cerca de 298 millones de lempiras) para la renovación y mejora de tres cazas Northrop F-5 E/F Tiger II de la Fuerza Aérea Hondureña (FAH). La iniciativa es parte de un esfuerzo más amplio por parte de la Secretaría de Defensa Nacional (Sedena) para fortalecer la capacidad defensiva del país.
La noticia fue confirmada por el jefe de la FAH, el general de brigada Guillermo Rosales, quien reveló que el proyecto se encuentra en fase de planificación avanzada. Según Rosales, ya se han llevado a cabo negociaciones con diversas empresas estadounidenses especializadas en tecnología aeronáutica para llevar a cabo las actualizaciones necesarias. «El objetivo es revitalizar tres aviones F-5, lo que garantizará una defensa más robusta de nuestro espacio aéreo», afirmó Rosales.
Un Proyecto Estratégico para la Defensa Aérea
El plan contempla la actualización de dos aviones F-5 que actualmente se encuentran operativos, así como la restauración de un tercer avión que será utilizado como entrenador. Este último requerirá una mayor parte de la inversión, debido a la complejidad de los trabajos necesarios para devolverlo a su estado operativo. «Las propuestas recibidas por las empresas interesadas rondan los 12 millones de dólares. Gran parte de esa suma se destinará al avión entrenador, el cual necesitará más fondos para ser completamente funcional», detalló Rosales.
Este proyecto de modernización fue posible gracias a la reciente retirada de las restricciones impuestas por Estados Unidos en julio de 2023, que prohibían la interdicción aérea con aviones F-5 y otras aeronaves de ala rotativa. Con la eliminación de estas restricciones, Honduras ha podido retomar la reparación y actualización de su equipo militar, incluida su flota aérea. Además, EE. UU. ha reanudado el intercambio de información sobre rutas ilícitas que atraviesan el espacio aéreo centroamericano, con un enfoque particular en Honduras.
El Desafío de Modernizar una Flota Antigua
A pesar de este esfuerzo por modernizar parte de su flota, el comandante de la FAH reconoció que existen otros siete aviones F-5 en el inventario de Honduras que permanecen preservados pero sin planes inmediatos de recuperación. «Estos aviones son muy básicos en comparación con la tecnología de combate actual. Aunque se podrían restaurar, el país enfrenta otras prioridades más urgentes, y además, las aeronaves no pueden ser vendidas debido a las condiciones de su adquisición como ayuda militar por parte de Estados Unidos», explicó.
Modernización de Helicópteros y Nuevas Adquisiciones
El proyecto de modernización no se limita a los aviones F-5. La FAH también está invirtiendo en la actualización de su flota de helicópteros. Recientemente, la fuerza aérea recibió un Bell 412 completamente remodelado, un proyecto que tuvo un costo de 1.3 millones de dólares. Además, se destinarán otros 5 millones de dólares para la mejora de cuatro helicópteros Bell 412 adicionales, centrándose en la actualización de sus sistemas de comunicación y electrónica. «Dos de estos helicópteros ya están en proceso de modernización, y los otros dos seguirán próximamente», añadió Rosales.
Paralelamente, Honduras espera la llegada de dos nuevos helicópteros Airbus H145, actualmente en construcción en Alemania, y que estarán listos para volar en septiembre. Estas aeronaves fueron adquiridas por el gobierno de Xiomara Castro a un costo de 24.8 millones de dólares (alrededor de 650 millones de lempiras). Según las autoridades, ya se han desembolsado los fondos para la compra de otros dos helicópteros Airbus H145, y se prevé la adquisición de dos unidades más, completando una flota de seis helicópteros modernos para la FAH.
Una Inversión Estratégica en la Seguridad Nacional
El gobierno de Honduras está comprometido con la modernización de su fuerza aérea como parte de un esfuerzo más amplio para reforzar la seguridad nacional. Con la inversión en la actualización de los aviones F-5 y la adquisición de nuevos helicópteros, el país busca mejorar su capacidad para proteger su espacio aéreo y enfrentar las amenazas emergentes en la región. Aunque la iniciativa conlleva desafíos significativos, especialmente en términos de financiación y la obsolescencia de algunas aeronaves, las autoridades están decididas a avanzar con este proyecto estratégico.
La modernización de la FAH es un reflejo del compromiso del gobierno de Xiomara Castro de asegurar un futuro más seguro para Honduras, fortaleciendo sus capacidades defensivas y asegurando la soberanía de su espacio aéreo. Con estas acciones, el país se posiciona para enfrentar los desafíos del siglo XXI con una fuerza aérea más moderna y preparada.
