TEGUCIGALPA, HONDURAS.- La industria camaronera hondureña atraviesa su peor crisis en la última década debido a la pérdida de mercados estratégicos, como Taiwán y México, para sus productos frescos, congelados y de valor agregado. Las exportaciones han registrado una preocupante caída en el periodo de enero a agosto de 2024, y se espera que el año cierre con un fuerte descenso en la producción y en la generación de divisas.
Javier Amador, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Acuicultores de Honduras (Andah), informó que las exportaciones hasta agosto de 2024 alcanzaron 39,877,251 libras, lo que representa una disminución de 12,382,141 libras en comparación con las 52,259,392 libras exportadas en el mismo periodo de 2023. Este descenso equivale a una contracción del 23.69%, una cifra alarmante para el sector.
Impacto de la ruptura diplomática con Taiwán
Amador subrayó que uno de los factores más críticos para la industria ha sido la ruptura de relaciones diplomáticas con Taiwán, que ha afectado directamente las exportaciones desde las regiones productoras de Choluteca y Valle. Según datos proporcionados por la Andah, el volumen exportado a Taiwán se redujo de 16,112,755 libras en 2023 a solo 5,963,893 libras en 2024, lo que significa una caída estrepitosa de 10,148,862 libras, un 62.98% menos.
Este drástico descenso también ha tenido un fuerte impacto económico, con una reducción en el valor de las exportaciones, que pasó de 70.5 millones de dólares en 2023 a 56.4 millones de dólares en los primeros ocho meses de 2024.
México cierra temporalmente sus puertas al camarón hondureño
Además del problema con Taiwán, las exportaciones de camarón hacia México también se han visto gravemente afectadas. México, que fue un importante mercado para el camarón hondureño, cerró sus puertas temporalmente entre febrero y mayo de 2024, debido a acusaciones de triangulación de camarón desde Ecuador. Esta medida provocó una reducción de las exportaciones hacia ese país, que cayeron de 15,669,092 libras en 2023 a 10,518,510 libras en 2024, lo que representa una pérdida de 5,150,582 libras (-32.87%).
La consecuencia de esta disminución en las ventas es también notable en la reducción de divisas generadas. En 2023, las exportaciones de camarón generaron 175.2 millones de dólares, mientras que en 2024 la cifra se desplomó a 141.7 millones de dólares, lo que implica una disminución de 33.5 millones de dólares y un retroceso del 19.12% en términos porcentuales.
Producción en picada
La crisis de acceso a mercados ha golpeado fuertemente los niveles de producción de camarón en el país. Los productores del sur de Honduras, quienes se han visto particularmente afectados por estas barreras comerciales, reportan que la producción ha disminuido de 78,811,489 libras en 2023 a 66,889,450 libras en 2024, lo que significa una caída de 11,922,039 libras (-15.12%).
Muchos productores lamentan las decisiones políticas que han llevado a la ruptura con Taiwán y la falta de una pronta solución al conflicto comercial con México. Esta situación ha derivado en el cierre de unas 250 fincas dedicadas al cultivo de camarón, que ahora enfrentan un panorama incierto al no contar con mercados seguros para sus productos.
Perspectivas para 2024
El futuro de la industria camaronera de Honduras sigue siendo incierto, con estimaciones preliminares que sugieren una disminución adicional de entre 15.5 y 17.5 millones de libras en las exportaciones para 2024. Esto implicaría una reducción en la generación de divisas de entre 50 y 55 millones de dólares. La caída en la producción y las exportaciones, sumada a los problemas de acceso a mercados internacionales, mantiene en vilo a los productores hondureños que dependen del cultivo de camarón como su principal fuente de ingresos.
Sin una pronta solución a los conflictos comerciales con Taiwán y México, el sector acuícola de Honduras podría enfrentar mayores dificultades en los próximos años, agravando aún más una crisis que ya se perfila como una de las peores en su historia reciente.
