Honduras, 23 de diciembre de 2024.
El panorama de la extorsión en Honduras está cambiando de forma alarmante, con un incremento en la victimización de los hogares, la aparición de nuevos actores criminales y una creciente impunidad que debilita los esfuerzos del gobierno por combatir este delito.
Un informe reciente de la Asociación para una Sociedad más Justa (ASJ) revela que más de 300,000 hogares hondureños pagaron extorsión a grupos criminales en 2024. Esto representa una tasa de victimización del 11.6%, un notable aumento en comparación con el 9% reportado en 2022. Este estudio forma parte de una serie de análisis realizados por la organización en los últimos dos años, un periodo marcado por la implementación de un régimen de excepción para combatir la extorsión.
Evolución de las Pandillas y Nuevos Actores Criminales
Mientras las pandillas más grandes, como la MS13 y Barrio 18, disminuyen su involucramiento en la extorsión, pequeños grupos han llenado el vacío dejado por estas organizaciones. Según Douglas Farah, presidente de IBI Consultants, la MS13 comenzó a alejarse de esta actividad en 2017, un cambio estratégico que continuó en 2020 con la exención de pagos para pequeños negocios y el sector del transporte.
“El abandono de la extorsión permitió a la MS13 enfocarse en actividades más lucrativas, como el tráfico de drogas, y reforzar su legitimidad en las comunidades bajo su control”, señaló Farah. Sin embargo, este repliegue dio pie a la aparición de “dos o tres estructuras” que ahora cobran extorsiones, explicó Wilmer Calix, líder del sector transporte.
Por otro lado, el Barrio 18 también parece estar reconsiderando su estrategia en ciertas zonas, aunque su presencia sigue siendo predominante en varias comunidades y rutas de transporte.
Impacto del Régimen de Excepción y la Impunidad
Pamela Ruiz, experta en seguridad en Centroamérica, destacó que la corrupción en las fuerzas policiales y la falta de capacidades investigativas obstaculizan los esfuerzos para combatir la extorsión. “Existen diversos actores involucrados, incluyendo policías corruptos, pero no hay investigaciones sólidas que permitan identificar con claridad a los responsables”, afirmó Ruiz.
Un caso emblemático ocurrió en octubre, cuando fiscales acusaron a Marco Antonio Vallecillo, un juez contra el crimen organizado, de participar en actividades de extorsión. Investigaciones previas ya habían revelado cómo funcionarios judiciales colaboraban con pandillas como Los Benjamines en Tegucigalpa.
La Extorsión como un Fenómeno en Transformación
El fenómeno de la extorsión está mutando y extendiéndose a nivel nacional, mientras nuevos grupos criminales emergen y se infiltran en sectores clave como el transporte y las fuerzas de seguridad. Wilmer Calix señala que estos actores están presentes “en todo el país” y que el temor generalizado dificulta las denuncias formales.
Conclusión
La crisis de la extorsión en Honduras no solo afecta a la economía y la seguridad de sus ciudadanos, sino que también pone de manifiesto la incapacidad del Estado para enfrentar el problema. La creciente impunidad y la falta de investigaciones efectivas sugieren que las estrategias actuales, aunque necesarias, no son suficientes para desmantelar las redes criminales detrás de este delito.
Mientras tanto, la aparición de nuevos actores en este oscuro panorama refuerza la necesidad urgente de redoblar esfuerzos para fortalecer las instituciones, combatir la corrupción y brindar una respuesta integral a una problemática que afecta cada vez más hogares hondureños.
