TEGUCIGALPA.- En lo que va de año, al menos 135 personas fallecieron a causa del dengue en Honduras, y casi dos tercios de ellos eran niños.
Aunque hay más posibles muertes que están a la espera de la confirmación de un laboratorio, Honduras presenta ya de lejos la mayor tasa de mortalidad por el dengue en América Latina este año, y la cepa que afecta a la nación centroamericana parece ser además la más agresiva y letal.
La epidemia golpea a un país sacudido por los disturbios sociales y liderado por un presidente falto de credibilidad desde su reelección en 2017, pese a un veto constitucional que se lo prohibía. Además, Juan Orlando Hernández fue nombrado cómplice en un caso contra su hermano en Estados Unidos por presunto narcotráfico. Los médicos y enfermeras pasaron semanas manifestándose contra sus propuestas de reforma por temor a que derivasen en la privatización del sistema de salud.
Entre la población también había cierto nivel de complacencia luego de cinco años en los que solo se reportaron 16 decesos por dengue. Pero esa es la forma de actuar del virus: unos años de calma seguidos de un gran brote.
Como región, Centroamérica y México ya han registrado casi el doble de casos de dengue que en todo el año pasado. Guatemala, México y Nicaragua tienen el conteo de víctimas mortales en cifras de dos dígitos.
La última vez que el dengue se cobró tantas vidas en Centroamérica y México fue en 2013, según los datos recopilados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Ese año, México fueel más afectado con 192 decesos.
Cuando sucede un brote de esta magnitud, las autoridades médicas suelen encontrarse con que los enfermos no buscan tratamiento lo suficientemente pronto y suelen recibir una atención inadecuada, señaló el doctor José Luis San Martín, asesor regional de la OPS, que visitó Honduras en agosto.
San Martín destacó además que la nación vive una “situación sociopolítica muy tensa”.
«Cuando revisamos la historia del virus, siempre encontramos que hay un grupo de factores externos que pudieron ser manejables”, agregó.
La cifra de menores hondureños muertos en este brote es desproporcionada porque los niños tienen menos defensas y una mayor exposición al ir a la escuela y jugar al aire libre, explicó Hernández, la médico del pabellón dedicado al dengue.
Cuando un brote se da en circunstancias normales y se maneja bien desde el inicio, el dengue no debería causar tantas muertes, dijo San Martín.
La mayoría de los infectados no llegan a desarrollan la enfermedad, pero quienes se infectaron con otra cepa del virus en el pasado tienen más posibilidades de padecer una variedad más severa, a la que a veces se le llama dengue hemorrágico. Puede causar dolor abdominal, vómitos, sangrado y daños en los órganos internos.
Una tarde reciente, docenas de trabajadores de emergencia con equipos de fumigación similares a sopladores de hojas se adentraron en un vecindario de una colina de Tegucigalpa. A medida que los vapores del pesticida envolvían su casa y la calle, Ingrid Hartón dijo que esperaba que esto ayudase a evitar más muertes.
Roberto Herrera Cáceres, director de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Honduras, apuntó que el gobierno tiene que estar mejor preparado para las epidemias, además de para incendios forestales, inundaciones y otros eventos en la era del cambio climático.
«Nosotros ya no deberíamos estar sufriendo la pérdida de compatriotas o la pérdida de habitantes de Honduras a consecuencia de este tipo de imprevisión”, manifestó Herrera.
