“Desde la recesión de 2008 me quedé sin trabajo; nunca más me quisieron dar empleo”, dijo Óscar, mientras empuja un carrito de supermercado, entre las calles Omar y Tercera. “Luego comencé a tomar mucho e hice drogas, pero ahora ya estoy limpio”.

En el carrito, Óscar carga su “tesoro”: muchas bolsas de plástico repletas de envases del mismo material que piensa reciclar. También lleva sus cobijas y poca ropa de uso personal.

No muy lejos de allí, entre las calles 4th y Cracker se encontraba Margarita tomando su café, sentada en una silla maltrecha y mirando a su alrededor, mientras el sol terminaba de salir.

Ella cuenta que antes tenía un techo seguro en Los Ángeles, donde vivió la mayor parte de su vida, desde que llegó a Estados Unidos, en 1967.

Óscar guarda en su carrito de supermercado sus pertenencias más valiosas. (Jorge Macías)

“Era de Sección 8, pero cada año me estaban aumentando la renta y hace cuatro años ya no pude pagar los $800 mensuales que me cobraban”, dice Margarita. “Vivía sola, después que mis cuatro hijas crecieron e hicieron sus vidas”.

Margarita confiesa que tiene problemas mentales. Sufre de depresión y se controla con medicamentos a diario.  De la misma forma, asegura que acude a una clínica médica del condado para recibir una inyección que le ayuda a no sentir la sensación de querer volver a tomar alcohol.

Uno de los grupos que incrementó su presencia en las calles con respecto al año pasado fue el grupo entre los 55 y los 61 años de edad. En el 2018 este grupo contabilizó 7,871, este año se contaron 8,375, o sea, más de 500 en 12 meses.

Óscar y Margarita deambulan de día y de noche en las calles de Skid Row, epicentro de la más grave crisis de vivienda y humanitaria que afecta a un total de 58,936 personas sin hogar en el condado de Los Ángeles. Mientras que en la ciudad  de Los Ángeles, el conteo de 2019  fue de 36,165 desamparados, según la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA).

En el reporte de LAHSA que se dio a conocer en el mes de mayo, también se concluyó que el 53% de las personas que experimentaron la indigencia por primera vez, fue a causa de los problemas económicos.

Margarita Lispier, de origen cubano, dijo que ya no pudo pagar su renta es por eso que se vió forzada a vivir en la calle. (Jorge Macías)

El segundo grupo más grande y que por muchos años fue el número uno en la lista de indigentes fueron los afroamericanos que ahora se han quedado rezagados con 18,719 personas sin hogar.