Exportaciones de camarón caen drásticamente, mientras productores solicitan apoyo crediticio para evitar el colapso
07 de octubre de 2024
Tegucigalpa, Honduras – La industria camaronera hondureña, que por más de 55 años ha sido uno de los pilares del sector acuícola del país, enfrenta su momento más crítico. Las exportaciones de camarón cultivado han sufrido una caída considerable, afectando tanto a los productores como al ingreso de divisas. Según la Asociación Nacional de Acuicultores de Honduras (Andah), el volumen exportado al cierre del tercer trimestre de 2024 fue de 45,398,240 libras, en comparación con las 60,735,493 libras del mismo período en 2023. Este desplome representa una caída del 25.20% en términos porcentuales, equivalente a 15.3 millones de libras menos.
Juan Carlos Javier, presidente de la Andah, detalla que las exportaciones a Taiwán y México han sido las más afectadas. En el caso de Taiwán, las ventas interanuales cayeron de 20,360,156 libras a 6,606,853 libras, una disminución de más de 13.7 millones de libras. En México, la reducción fue de 5 millones de libras, pasando de 16,829,255 libras en 2023 a 11,827,699 en 2024. Esta reducción se tradujo en una pérdida de 40.6 millones de dólares en ingresos, lo que afecta seriamente a un sector que depende de los mercados internacionales para mantenerse a flote.
Factores políticos y comerciales: el golpe doble
Varios factores se suman para explicar la situación. Uno de los más relevantes ha sido la ruptura de relaciones diplomáticas entre Honduras y Taiwán en marzo de 2023, una decisión impulsada por el gobierno de la presidenta Xiomara Castro al establecer relaciones formales con China Popular. Antes de este cambio, Taiwán era uno de los principales destinos para el camarón hondureño, lo que representó un duro golpe para los productores. «Consolidarse en Taiwán nos llevó 10 años, y esa relación se ha desmoronado por una decisión política», explica Javier Amador, director ejecutivo de la Andah.
El cambio de relaciones diplomáticas con China, aunque inicialmente fue percibido como una oportunidad, ha traído pocas soluciones inmediatas. A pesar del anuncio de que China compraría camarón hondureño, hasta ahora solo se han exportado dos contenedores, lo que no compensa la pérdida del mercado taiwanés. Los productores, que habían apostado por sembrar más camarón basados en estas expectativas, ahora se enfrentan a un mercado interno saturado y precios a la baja. Wilmer Cruz, presidente de la Asociación de Pequeños y Medianos Acuicultores del Sur (Apemasur), afirma que muchos productores se ven obligados a vender su camarón a precios bajos, con la libra de camarón de 14 gramos a L35 y la de 12 gramos a L32, debido a la falta de compradores internacionales.
La luz al final del túnel: el mercado europeo
Si bien la situación en Taiwán y México ha sido sombría, no todo está perdido para la industria. Europa ha emergido como un salvavidas, incrementando sus compras de camarón hondureño en 3.7 millones de libras, lo que representa un aumento del 29.3% en comparación con el año anterior. La Unión Europea ha pasado a consumir el 35.77% del camarón exportado, consolidándose como el principal destino para el producto. Sin embargo, este crecimiento no ha sido suficiente para compensar las pérdidas por las exportaciones a Taiwán.
Propuestas de apoyo financiero y la lucha por la supervivencia
Ante este panorama, los productores y exportadores de camarón han solicitado al gobierno hondureño medidas urgentes para evitar un colapso total. En una serie de mesas de trabajo interinstitucionales, la Andah ha propuesto la creación de líneas de financiamiento para asegurar la continuidad de las operaciones. Las políticas monetarias del Banco Central de Honduras (BCH), que han causado iliquidez en la banca privada, han dejado al sector acuícola con pocas opciones de financiamiento, y las tasas de interés actuales, entre el 16% y el 18%, son insostenibles para muchos productores.
«El sector acuícola está contra la pared», advierte Juan Carlos Javier, quien también señaló que las inversiones previstas para 2024 han sido paralizadas debido a la falta de financiamiento. No obstante, el gobierno ha aprobado algunas líneas de crédito a través del Banco Nacional de Desarrollo Agrícola (Banadesa) para pequeños y medianos acuicultores, con una tasa de interés del 7%. Aun así, Amador considera que estas medidas deben ser más integrales para lograr un impacto real.
