En un esfuerzo por frenar la entrada de migrantes a través de la peligrosa selva del Darién, el gobierno de Panamá anunció nuevas sanciones para quienes crucen ilegalmente la frontera con Colombia. El presidente panameño, José Raúl Mulino, informó que los migrantes que ingresen sin autorización enfrentarán multas de hasta 5,000 dólares, una medida que busca disuadir el paso irregular y mejorar el control en los puntos migratorios.
Durante su conferencia de prensa semanal, Mulino explicó que la multa aplicada dependerá de la gravedad de la infracción, y podrá variar entre 1,000 y 5,000 dólares. “Toda persona que ingrese al país […] violando los puestos de control migratorio, terrestres, aéreos o marítimos, será sancionada económicamente”, precisó el mandatario. Estas declaraciones se producen apenas días después de la publicación de un decreto ejecutivo en la gaceta oficial que oficializa el aumento en las sanciones.
Medida de retención hasta pagar la multa
La nueva normativa también establece que los migrantes que no puedan pagar la multa no podrán salir del país, y, en caso de no contar con los recursos necesarios, podrían enfrentar una deportación inmediata. Sin embargo, el decreto establece que las sanciones serán ajustadas para que los migrantes tengan la posibilidad de pagar la multa antes de abandonar Panamá. “Queremos asegurar que la norma sea aplicable y que los migrantes puedan cumplir con ella, sin imponerles una carga económica inalcanzable”, puntualizó Mulino.
El Darién, un corredor de migrantes en condiciones extremas
El paso por el Darién se ha convertido en un peligroso corredor para miles de migrantes que, huyendo de la pobreza y la violencia en sus países de origen, buscan alcanzar los Estados Unidos a través de Centroamérica y México. En 2023, más de 520,000 personas cruzaron la densa jungla del Darién, enfrentando condiciones extremas como ríos torrentosos, fauna salvaje, y la amenaza constante de bandas criminales que operan en la zona.
A lo largo del año, Panamá ha registrado la llegada de unos 283,000 migrantes, cifra que representa una disminución del 37% respecto al mismo periodo en 2023. Según datos oficiales, la mayoría de los migrantes provienen de Venezuela, aunque también hay un notable número de haitianos. En sus recientes declaraciones, Mulino detalló que en septiembre ingresaron 25,111 migrantes, y hasta mediados de octubre ya sumaban 21,542.
Apoyo de Estados Unidos en la implementación de un plan de deportaciones
Como parte de sus esfuerzos para gestionar la crisis migratoria, el gobierno panameño ha implementado un programa de deportación financiado por Estados Unidos. Este plan ha permitido la repatriación de más de mil migrantes, y Panamá tiene la intención de seguir con los vuelos de repatriación en las próximas semanas. Sin embargo, el presidente Mulino aclaró que la medida no se aplica a migrantes venezolanos, debido a la prohibición de Venezuela de permitir vuelos desde Panamá, tras las controversias en torno a la reelección del presidente Nicolás Maduro en julio.
La situación en el Darién y el endurecimiento de las políticas migratorias en Panamá reflejan el impacto de la crisis migratoria en el continente. Con el tema migratorio como un punto clave en las elecciones en Estados Unidos, la cooperación entre los países de la región se ha vuelto fundamental para manejar el flujo de personas que arriesgan sus vidas en busca de una oportunidad al norte.
