Nashville, Estados Unidos. – El fútbol estadounidense llega a su punto más emocionante del año con la última jornada de la temporada regular de la MLS, y uno de los duelos más atractivos será el que protagonizarán Lionel Messi y el Inter Miami frente al Nashville SC del hondureño Andy Najar, este sábado en el Geodis Park.
El partido no solo pondrá frente a frente a dos referentes del fútbol latinoamericano, sino que definirá posiciones clave de cara a los ‘playoffs’ de la conferencia Este. El conjunto dirigido por Javier Mascherano llega con la ilusión de alcanzar el segundo puesto en la tabla, mientras que el equipo local busca asegurar su presencia directa en la postemporada.
Inter Miami quiere cerrar con broche de oro
El cuadro del sur de la Florida suma actualmente 62 puntos, los mismos que el Cincinnati, aunque con una victoria menos, lo que lo coloca en la tercera posición. En la cima se encuentra el Philadelphia Union, ya proclamado campeón de la fase regular con 66 unidades.
Una victoria o incluso un empate ante Nashville podría asegurarle al Inter Miami la segunda plaza, dependiendo de los resultados de sus rivales directos. Los dirigidos por Mascherano llegan en gran forma, tras anotar cuatro goles en cada uno de sus dos últimos encuentros, con un ataque liderado por un Messi intratable.
El reto de Andy Najar y el Nashville
Del otro lado, Andy Najar y el Nashville SC saben que no pueden fallar. Ocupan la sexta posición con 54 puntos, y una derrota podría complicar su clasificación directa, enviándolos a disputar el repechaje del ‘play-in’ entre el octavo y noveno lugar.
El hondureño, quien recientemente ratificó su retiro de la Selección de Honduras y defendió públicamente a su compatriota “Choco” Lozano, será una de las piezas clave en el esquema defensivo del Nashville, que intentará frenar a Messi y a un Inter Miami que llega en racha.
Messi va por otro récord
Además de la clasificación, el astro argentino tiene un objetivo personal en mente: asegurar el título de máximo goleador de la temporada. Con 26 goles, Messi aventaja por dos tantos al gabonés Denis Bouanga (Los Angeles FC) y por tres al inglés Sam Surridge (Nashville). Un doblete podría confirmar un nuevo reconocimiento en su carrera y consolidar su candidatura al premio MVP de la MLS.
Un cierre simultáneo y decisivo
La MLS ha bautizado esta última fecha como el ‘Día de la Decisión’, en la que todos los partidos se jugarán de forma simultánea. En la Conferencia Este, equipos como el Columbus Crew (51 puntos), el Chicago Fire (52) y el Orlando City (53) pelearán por los últimos cupos a la postemporada.
En el Oeste, la lucha también está al rojo vivo: el Vancouver Whitecaps de Thomas Müller busca mantener el liderato ante el FC Dallas, mientras que el San Diego FC y el Los Angeles FC de Son Heung-Min esperan un tropiezo canadiense para subir posiciones.
Dónde ver el partido
El esperado encuentro entre Nashville SC e Inter Miami se jugará este sábado a las 4:00 PM (hora de Honduras) y podrá verse en Apple TV, como parte de la cobertura oficial de la Major League Soccer.
El Geodis Park será el escenario de una jornada cargada de emoción, en la que Messi y Najar volverán a encontrarse dentro del campo, con mucho más que tres puntos en juego: el orgullo, la historia y el pase directo a los playoffs.
