Caracas, Venezuela.- En un clima cargado de tensión y con una intensa mirada internacional, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su principal rival, Edmundo González Urrutia, cerraron sus campañas electorales antes de las elecciones presidenciales del domingo. Las advertencias de Maduro sobre un posible «baño de sangre» si pierde y la presión externa por elecciones transparentes han marcado el tono de los últimos días.
Empuñando un sable del prócer Simón Bolívar, Maduro lideró un acto en Maracaibo, la capital del estado Zulia, afectado gravemente por la crisis que ha caracterizado sus casi 12 años en el poder. Allí, prometió una “victoria por paliza” y planea terminar el día en Caracas, ciudad que aseguró “tomar” de “punta a punta”.
Por su parte, González Urrutia, de 74 años y diplomático de carrera, cerrará su campaña con un acto en Las Mercedes, en el sureste de Caracas. Estará acompañado por la exdiputada María Corina Machado, quien fue originalmente candidata de la alianza opositora Plataforma Unitaria, pero fue inhabilitada por razones administrativas.
Maduro ha tratado de proyectar una imagen de fuerza durante su campaña, recorriendo más de 250 ciudades y acompañando sus mítines con una avalancha de propaganda en televisión, radio y redes sociales. En un mensaje grabado desde el palacio presidencial de Miraflores, apeló a un “voto de confianza” de los indecisos: “A quienes alguna vez nos adversaron, apelo a su razón benevolente, a su sentido común y a su patriotismo”.
En esta elección participan otros ocho candidatos minoritarios, con 21 millones de venezolanos convocados a votar de una población total de casi 30 millones. Sin embargo, solo se estima que 17 millones podrán ejercer su derecho al voto debido a la migración masiva del país.
Desde Estados Unidos, el portavoz de Seguridad Nacional, John Kirby, advirtió que “cualquier represión política y la violencia es inaceptable”, esperando que las votaciones “reflejen la voluntad y las aspiraciones del pueblo”. Las recientes declaraciones de Maduro sobre un “baño de sangre” en caso de triunfo opositor han generado preocupación en América Latina.
El presidente de Chile, Gabriel Boric, exigió elecciones “transparentes, competitivas y sujetas a observación internacional”, mientras que su homólogo brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, se declaró “asustado” por las afirmaciones de Maduro. Ante esto, Maduro respondió: “El que se asuste que se tome una manzanilla”.
La reelección de Maduro en 2018 fue desconocida por Estados Unidos, la Unión Europea y varios gobiernos latinoamericanos, debido a denuncias de fraude por parte de la oposición. Ahora, Maduro acusa a la oposición de planear desconocer los resultados para incitar actos de violencia, y ha advertido que las fuerzas armadas, que asegura le son leales, podrían alzarse contra un eventual gobierno opositor.
El ministro de Defensa, Vladimir Padrino, aseguró que los militares no serán “árbitro” de los comicios y velarán “a toda costa” por mantener el orden.
A pesar de las dificultades para garantizar unas elecciones libres y justas, Juanita Goebertus, directora de la División de las Américas de Human Rights Watch, destacó: “Los venezolanos tienen la mejor oportunidad en más de una década de elegir a su propio gobierno. La comunidad internacional debería respaldarlos”.
