Un comunicado de prensa de la Fiscalía de Estados Unidos señala que muchas de las personas involucradas en los sobornos se habían declarado culpables de esquemas similares; por lo tanto, Imagina US es solo uno más de los muchos peces gordos del medio futbolístico atrapados por las autoridades estadounidenses desde que en 2015 se dio a conocer una larga investigación sobre corrupción al interior de la FIFA.
“Parecía una mafia”
Blazer, por ejemplo, adquirió lujosas propiedades y compró cenas, viajes y regalos utilizando dineros de la FIFA. Además, aceptó pagos ilícitos a cambio de su voto en decisiones importantes de la FIFA, como la elección de Sudáfrica como anfitrión de la Copa Mundial 2010.
En diálogo con InSight Crime, Bensinger dijo que las víctimas de esta actividad ilegal son los millones de aficionados y jugadores del fútbol en todo el mundo.
“Todos estos funcionarios corruptos se apoderan del dinero que debería ser parte del deporte”, dice el periodista. “Se supone que este dinero debe quedar en manos de los equipos profesionales, los cuales necesitan fondos para construir mejores estadios. Debe ser utilizado para apoyar a los equipos de jóvenes, para que puedan comprar balones y guayos, y para construir canchas para los niños… A todos se les engaña y se están robando los recursos mediante la corrupción”.
En la línea de gol
A finales de 2011, los investigadores estadounidenses confrontaron a Blazer y le presentaron dos alternativas: cooperar en la investigación sobre la FIFA, o bien enfrentar un enjuiciamiento por fraude fiscal doloso. Blazer decidió cooperar, y de esta manera se convirtió, en palabras de Bensinger, en un “guía” de la corrupción en el fútbol.
Blazer les mostró a los investigadores cómo funcionaban los esquemas de corrupción y quiénes estaba involucrados en ellos, lo que les permitió identificar que la red de funcionarios de fútbol y compañías de mercadeo se asemejaba a una organización criminal.
Durante los años siguientes, las autoridades dieron con otros altos funcionarios de la FIFA y ejecutivos de mercadeo involucrados en los esquemas de corrupción. Identificaron otras figuras importantes, las cuales a su vez les proporcionaron pruebas que implicaban a muchos otros miembros de las élites del fútbol internacional.
Muchos de los acusados se declararon culpables. Pero en noviembre de 2017, tres altos funcionarios de la FIFA prefirieron enfrentar un juicio. Un mes después, dos de ellos fueron condenados. Su sentencia está programada para el próximo mes.
