Las Zonas de Empleo y Desarrollo Económico deberán someterse a nuevas reglas, mientras las autoridades prometen proteger las inversiones realizadas.
Tegucigalpa, Honduras. – Tras la reciente declaración de inconstitucionalidad de las Zonas de Empleo y Desarrollo Económico (ZEDE) por parte de la Corte Suprema de Justicia (CSJ), el destino de estos proyectos, que buscaban atraer inversión extranjera bajo un régimen especial, ha quedado en el aire. La sentencia, que anula la normativa que las respaldaba, obliga a las tres ZEDE actualmente en operación a reestructurarse y adaptarse a las leyes hondureñas.
La CSJ falló que las ZEDE violaban varios artículos fundamentales de la Constitución de la República. Esta decisión supone que el marco legal que permitió su creación en 2013, durante el mandato de Juan Orlando Hernández, ha sido invalidado desde su origen.
Desde la ZEDE Próspera, ubicada en Roatán, Islas de la Bahía, las reacciones no se hicieron esperar. Jorge Colindres, secretario técnico de esta ZEDE, expresó su preocupación por el futuro del proyecto: “La Corte Suprema no puede dar efecto retroactivo a las sentencias de inconstitucionalidad. La Constitución en su artículo 316 y la Ley Sobre Justicia Constitucional en el artículo 94 protegen los derechos adquiridos de nuestros residentes, trabajadores e inversionistas”, subrayó.
La Inversión en Peligro
Próspera, que se estableció en 2017, ha atraído millones de dólares en inversiones extranjeras y nacionales, además de crear empleos directos e indirectos. Colindres resaltó que “la inversión se hizo bajo la normativa ZEDE que iba a estar vigente por 50 años, pero con el cambio de reglas, el modelo de negocio ya no funciona. Son más de 8,000 empleos y más de 300 millones de dólares en riesgo”. Estas palabras reflejan la incertidumbre que reina en los sectores empresariales que operan bajo este esquema.
La Respuesta de las Autoridades
Desde el gobierno y la CSJ, sin embargo, han sido enfáticos en que no habrá confiscaciones ni expropiaciones de bienes. “Las ZEDE que actualmente operan pueden seguir funcionando, pero deben adherirse al marco jurídico nacional, el cual es más riguroso que el anterior. No se va a afectar la inversión hecha, y los inversionistas estarán protegidos por la legislación hondureña”, aseguró el magistrado Mario Díaz, quien también señaló que la inversión realizada bajo el marco ZEDE será reconocida bajo normativas previas a la creación de estas zonas especiales.
Además, Díaz aclaró que cuando se publique la sentencia, quedará claro que las inversiones hechas hasta ahora serán protegidas, y que las ZEDE deberán ajustarse a las leyes vigentes en Honduras.
Un Debate en Torno a la Soberanía
El abogado y catedrático Waldo Rivera añadió una perspectiva más jurídica al respecto: “Es principio universal que la nulidad no afecta los derechos adquiridos de buena fe. Las inversiones en las ZEDE conservan, por este principio, sus derechos, salvo en lo relativo a la soberanía territorial, política y jurisdiccional, que, por esta sentencia, Honduras recupera”. En otras palabras, aunque las inversiones podrían estar protegidas, los privilegios de soberanía que gozaban las ZEDE han sido revertidos.
Las ZEDE que Operan en Honduras
Actualmente, tres ZEDE operan en el territorio hondureño:
- Próspera, en Roatán, Islas de la Bahía, constituida en 2017.
- Ciudad Morazán, en Choloma, Cortés, que se constituyó en 2018.
- Orquídea, en San Marcos de Colón, Choluteca, la más reciente, establecida en junio de 2021.
Todas deberán adaptarse a la normativa nacional, lo que representa un gran desafío para los inversionistas que entraron bajo un régimen especial diseñado para operar durante décadas sin cambios en la regulación.
El Futuro de las ZEDE
La expectativa ahora gira en torno a cómo se desarrollarán las relaciones entre los inversionistas, las ZEDE y el Estado hondureño. Mientras que los representantes de las ZEDE como Colindres apelan a la estabilidad y continuidad de las reglas del juego, el gobierno y la CSJ aseguran que los derechos de propiedad y las inversiones estarán protegidos bajo el nuevo esquema legal.
El impacto de este fallo se sentirá no solo en las empresas que operan dentro de las ZEDE, sino en la percepción internacional sobre Honduras como un destino confiable para la inversión extranjera. En ese sentido, se abre un nuevo capítulo en la relación del país con los modelos de zonas especiales, cuyo futuro depende ahora de cómo las ZEDE se adapten al nuevo marco normativo y de las decisiones que tomen los inversionistas en respuesta a estos cambios legales.
