Carolina Tovar y Letty Ramírez eran un dúo inseparable de madre e hija, las matriarcas gemelas de su familia.
A menudo estaban paradas una al lado de la otra en la cocina, compartiendo recetas tradicionales que les servirían a sus hijos. Por las noches, veían películas clásicas mexicanas, protagonizadas por Vicente Fernández. Se arreglaban las uñas juntas y hablaban de todo.
A medida que Tovar envejecía, Ramírez era su cuidadora más confiable. La guiaba dentro y fuera de los hospitales para su diálisis semanal. Ella siempre estuvo allí.
Pero en marzo, las dificultades respiratorias llevaron a ambas mujeres a la sala de emergencias. Esta vez, no se irían juntas, tomadas de la mano, como lo habían hecho tantas veces antes. El 3 de abril, madre e hija murieron a causa de COVID-19, espaciadas por unas horas en hospitales separados.
Una familia muy unida cuyos miembros normalmente encuentran consuelo en la presencia del otro ahora está aprendiendo a adaptarse a la vida sin dos madres. Mientras lloran, algunos de ellos también se están recuperando de COVID-19 y luchan con las dificultades financieras que han surgido con la crisis de salud.
“Se siente como si alguien me hubiera pateado el estómago”, dijo Alexis Ramírez, de 28 años, la hija mayor de Letty Ramírez. “Sucedió tan rápido que nadie podía creerlo”.
Una semana antes de que las mujeres fueran hospitalizadas, pasaban las tardes juntas como siempre lo habían hecho. Ramírez, de 54 años, tenía tos seca, principalmente por las mañanas, pero por lo demás se sentía lo suficientemente bien como para ir a trabajar como agente hipotecario.
Pero el 19 de marzo, sus niveles de oxígeno cayeron y su madre la llevó rápidamente a la sala de emergencias. La dejó en el Centro Médico St. Jude en Fullerton, sintiéndose culpable de que no podía quedarse al lado de su hija debido a los requisitos de aislamiento del hospital.
Tovar, de 86 años, que parecía tener buena salud, se enfermó poco después y fue ingresada en el mismo hospital días después de Ramírez. El esposo de Letty Ramírez también fue hospitalizado con síntomas de COVID-19 ese fin de semana.
Cada día, los miembros de la familia se actualizaban entre sí sobre el estado de Tovar y Ramírez a través de FaceTime. Estaban esperanzados. Tovar había pasado por hospitalizaciones y siempre había salido adelante. Ramírez era joven y parecía tener mucha vida por vivir.
Al principio, parecía que Ramírez mejoraría. Pudo hablar con su hija por teléfono y le dijo que estaría en casa en unos pocos días. A las pocas horas de esa llamada, la pusieron en un respirador y la transfirieron al Centro de Salud Providence St. John en Santa Mónica, donde los médicos esperaban que un mejor equipo le diera una oportunidad.
Los médicos le dijeron a su familia que habían diagnosticado a Ramírez con diabetes e insuficiencia renal, algo de lo que no sabían antes. Ella también sufría de asma.
